Jovens empreendedores desenvolvem produtos químicos

Empreendedorismo

Domingo, 28 de maio de 2023,

7 minutos de leitura

Durante o último ano de seu curso BTech em tecnologia da moda no Kumaraguru College of Engineering em Coimbatore, Niveda R e Gowtham S estavam contemplando ideias para seu projeto de fim de período. Foi quando seu lote foi abordado por um grupo de autoajuda em Andhra Pradesh e apresentado ao caule kenaf.

Kenaf é popularmente conhecido como gongura em Andhra Pradesh e Telangana e pullicha keerai em Tamil Nadu, e suas folhas são usadas para picles e chutneys.

Os absorventes higiênicos Bliss Natural são feitos de fibra Kenaf

O grupo de autoajuda propôs a extração de fibras de seus caules para transformá-las em produtos úteis, como têxteis.

"Kenaf cresce amplamente em Andhra Pradesh e nas regiões vizinhas, mas os caules que são fibrosos não eram usados. Decidimos extrair a fibra e usá-la para fazer estofados e móveis. Quando misturado com algodão, pode ser usado para fazer roupas, " Niveda conta SocialStory.

Quando a fibra foi testada, Niveda e Gowtham descobriram que ela também era antibacteriana e resistente a mofo e podridão. Gowtham sentiu que a fibra seria perfeita para fazer absorventes higiênicos. Mas os dois conseguiram estágios no final do curso, e a ideia foi adiada, pelo menos por um tempo.

No entanto, a atração da ideia era forte demais para resistir. Em pesquisa, Gowtham descobriu que, somente na Índia, quase 1,13,000 toneladas de lixo plástico eram descartadas todos os dias na forma de absorventes higiênicos. Essas informações os levaram a realizar uma rápida pesquisa sobre o uso de absorventes higiênicos entre mulheres e meninas trabalhadoras em escolas e faculdades.

"Nossa pesquisa revelou alguns fatos interessantes. Quase 70% das mulheres sofreram de irritação ou erupções cutâneas ao usar absorventes normais. Essa informação nos deu a oportunidade de experimentar o kenaf e fazer absorventes higiênicos com ele", diz Niveda.

Em setembro de 2017, Gowtham e Niveda apresentaram o protótipo no Chhatra Vishwakarma Awards organizado pelo All India Council for Technical Education (AICTE) e saíram vencedores no desafio dos alunos, ganhando um prêmio nacional no processo.

Eles decidiram abrir mão de seus estágios e trabalhar em sua ideia empreendedora em tempo integral. Em dezembro daquele ano, eles ganharam três prêmios por seu conceito na Iniciativa de Inovação da Índia, organizada pelo CII, Departamento de Ciência e Tecnologia e AICTE.

No entanto, o marco zero não foi tão fácil quanto eles pensaram que seria.

"Embora estivéssemos convencidos de que estávamos no caminho certo, enfrentamos alguma oposição de nossa família, que acreditava que começar não era prático", diz Niveda.

Mas eles persistiram. Niveda continuou trabalhando na ideia por meio de seu MTech em tecnologia de vestuário, enquanto Gowtham trabalhava como assistente de pesquisa no Kumaraguru College.

Em março de 2018, os jovens empreendedores participaram de um programa de treinamento de três meses na iCreate (uma incubadora de tecnologia), Ahmedabad.

“Nossa proposta foi rejeitada pelos investidores. Embora tenha sido um revés, nos motivou a trabalhar mais e mais rápido para lançar o protótipo comercial”, diz Niveda.

Durante um ano, trabalharam no desenvolvimento do absorvente. A produção começou com um investimento inicial de Rs 20.000 (do prêmio de Rs 75.000 ganho na India Innovation Initiative), enquanto a produção foi terceirizada para um fabricante terceirizado.

A dupla lançou a empresa Green Delight Innovations (GDI) e o produto, sob a marca Aurog, em setembro de 2018, mas o tiro saiu pela culatra quando as pessoas não conseguiram pronunciar o nome. Então, eles decidiram renomear o produto e lançá-lo no mercado novamente como Bliss Natural.

Eles exibiram os produtos Bliss Natural em feiras e exposições, e logo o produto começou a ganhar atenção.

Nesse meio tempo, houve uma calmaria de um mês e, de repente, eles foram assediados por ligações de clientes pedindo pedidos repetidos. Este, diz Niveda, foi o ponto de virada.