Toalhetes desinfetantes comuns expõem as pessoas a produtos químicos perigosos, revela pesquisa

Pesquisadores dizem que lenços contêm um grupo químico chamado 'quats', que está ligado a sérios problemas de saúde

Desde o início da pandemia, o uso global de desinfetantes disparou. A Clorox aumentou drasticamente a produção de seus pacotes de lenços umedecidos para 1,5 milhão por dia em meados de 2021, e um grupo comercial do setor disse que 83% dos consumidores entrevistados na mesma época relataram ter usado um lenço desinfetante na última semana.

Mas, à medida que as escolas reabriram, um grupo de pesquisadores de produtos químicos tóxicos ficou preocupado ao ouvir relatos de crianças usando lenços desinfetantes regularmente nas carteiras das salas de aula ou professores usando nebulizadores desinfetantes.

Os pesquisadores sabiam que os desinfetantes faziam pouco para proteger os consumidores da Covid e, em vez disso, expunham as crianças em níveis alarmantes ao que eles diziam ser um grupo químico perigoso – compostos de amônio quaternário, também conhecidos como QACs, ou “quats”.

Quats são componentes comuns em toalhetes e sprays desinfetantes populares, especialmente aqueles que afirmam "matar 99,9% dos germes". Mas em um novo artigo revisado por pares, os pesquisadores reuniram as conclusões de um corpo crescente de estudos quat que apontam para várias questões principais: os produtos químicos estão ligados a sérios problemas de saúde, contribuem para a resistência antimicrobiana, poluem o meio ambiente e eles não são particularmente eficazes.

Os produtos químicos "podem não ser eficazes, mas também podem ser prejudiciais", disse Courtney Carignan, coautora do artigo e toxicologista da Michigan State University.

"Fizemos a revisão para responder à pergunta 'O que realmente sabemos?' e o mais surpreendente foi a falta de dados de riscos à saúde na maioria dos QACs, e os poucos que foram estudados apresentam bandeiras vermelhas", acrescentou Carignan.

O documento – desenvolvido por um grupo de pesquisadores tóxicos da academia, agências governamentais e organizações não-governamentais – destaca os riscos dos quats e pede aos reguladores que eliminem os produtos químicos para usos não essenciais.

Os QACs são uma classe de centenas de produtos químicos também usados ​​em tintas, pesticidas, desinfetantes para as mãos, produtos de higiene pessoal e muito mais. Entre outros problemas de saúde, pesquisas recentes os relacionaram à infertilidade, defeitos congênitos, distúrbios metabólicos, asma, problemas de pele e outras doenças.

A principal exposição é por meio de desinfetantes, e acredita-se que a maioria dos americanos tenha algum nível de produtos químicos no sangue. Uma pesquisa recente que verificou o soro de mais de 200 residentes de Indiana antes e depois do início da pandemia descobriu que os níveis de quat praticamente dobraram e, embora cerca de 83% tivessem níveis detectáveis ​​antes da pandemia, 97% o fizeram depois.

Os seres humanos podem acabar com quats em seus corpos através de várias rotas. Os produtos químicos podem ser absorvidos pela pele ou ingeridos por via oral depois que alguém toca um pano desinfetante ou quando ficam nas superfícies após o uso de desinfetantes. A inalação também é um risco, especialmente com desinfetantes em spray, e os produtos químicos também são conhecidos por se prenderem à poeira e se espalharem pelo ar.

Entre os grupos de maior risco estão as crianças pequenas porque os lenços são muito usados ​​em creches ou escolas, idosos sob supervisão, profissionais de saúde, profissionais de limpeza e outros que usam desinfetantes com frequência.

Os produtos químicos são persistentes e considerados bioacumulativos, o que significa que se acumulam nos corpos humanos e no meio ambiente. Quats foram considerados tóxicos para os peixes e "um corpo substancial de evidências" sugere que eles provavelmente contribuem para a criação de superbactérias, ou patógenos resistentes a antibióticos, afirma o artigo.

Também questiona a eficácia dos quats. A desinfecção com quats geralmente tem apenas um pequeno benefício em relação à água e sabão quando se trata de matar germes, sugerem pesquisas, e quats não são necessários para interromper a transmissão de Covid, que ocorre pelo ar e pelo contato com superfícies infectadas.

"O desinfetante eliminará mais germes, mas há uma questão de 'Quanto mais?'", disse Carignan.