O casamento infantil levará 300 anos para acabar no atual ritmo de progresso: Goats and Soda: NPR

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Rhitu Chatterjee

Uma estudante de 14 anos em Bangladesh posa com amigos e vizinhos no dia de seu casamento. Um novo relatório da UNESCO analisa o progresso – e a falta dele – para acabar com o casamento infantil. Sultan Mahmud Mukut/SOPA Images/LightRocket via Getty Images ocultar legenda

Uma estudante de 14 anos em Bangladesh posa com amigos e vizinhos no dia de seu casamento. Um novo relatório da UNESCO analisa o progresso – e a falta dele – para acabar com o casamento infantil.

O mundo fez progressos contra a prática do casamento infantil, mas o progresso tem sido frustrantemente lento, de acordo com um novo relatório da UNICEF.

A porcentagem de mulheres de 20 a 24 anos que se casaram na infância caiu de 23% para 19% na última década. E, no entanto, todos os anos, 12 milhões de meninas em todo o mundo se casam antes dos 18 anos.

“O relatório confirma que fizemos progressos na eliminação do casamento infantil”, diz Claudia Cappa, conselheira sênior do UNICEF e autora do novo relatório. "Mas o relatório também indica que o progresso não é universal e não é rápido o suficiente."

No ritmo atual, diz o relatório, levará 300 anos para eliminar completamente a prática – muito depois da meta original de 2030 estabelecida pelos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

"O número de 300 anos foi impressionante", diz Sarah Barnes, diretora da Maternal Health Initiative no Wilson Center em Washington, DC O fato "de precisarmos nos mover 20 vezes mais rápido do que estamos nos movendo agora atingir nossas metas até 2030 também foi bastante revelador de que ainda há muito a ser feito."

O relatório também observa que crises recentes e em andamento, como conflitos armados, desastres relacionados às mudanças climáticas e mudanças econômicas e sociais causadas pela pandemia do COVID-19, retardaram ainda mais o progresso. Essa turbulência aumenta a insegurança econômica, o que leva as famílias a casar suas filhas mais cedo.

“O casamento infantil está muito ligado à pobreza”, diz Cappa.

A maior parte da redução nos casamentos infantis aconteceu no sul da Ásia, que ainda abriga cerca de 45% das noivas infantis em todo o mundo.

Etiópia, Ruanda e outros também fizeram progressos significativos.

Esses países têm três coisas em comum, diz Cappa.

"Todos eles viram uma redução na pobreza", diz ela. “Eles também tiveram acesso à educação secundária para meninas e oportunidades de emprego para mulheres”.

Essas mudanças criam mais e melhores oportunidades econômicas para as meninas, tornando o casamento infantil uma opção menos atraente para as famílias.

“O casamento infantil também existe por causa das normas sociais, por causa da maneira como as sociedades veem o papel das meninas em suas famílias”, diz ela. "Portanto, quando as mudanças macroeconômicas estão em vigor, a mudança de normas também se torna mais fácil."

Mas muitas regiões em todo o mundo ainda precisam mexer na questão dos casamentos infantis, principalmente na América Latina e na África Central e Ocidental, incluindo partes da África subsaariana conhecida como Sahel. A região subsaariana tem 7 dos 10 países com a maior prevalência de casamentos infantis hoje.

Cappa diz que em certas sub-regiões do Sahel, cerca de 80% das mulheres de 20 a 24 anos se casaram na infância. “Estas são regiões e partes do mundo que se caracterizaram ao longo de décadas por um alto nível de insegurança ligada ao clima, ligada ao conflito”.

Como resultado, a região não tem visto uma melhora nas condições econômicas das meninas, o que geralmente leva a uma queda nos casamentos infantis.

"Quando uma família ou comunidade passa por crises, tende a haver um aumento no número de casamentos infantis", diz Barnes, do Wilson Center. “A pesquisa mostrou que as famílias veem o casamento de seus filhos como uma proteção para essa criança, seja financeiramente ou segurança física ou melhor bem-estar social para sua família e essa criança”.