Tratar profissionais do sexo como vítimas

Shauna Dunlap, à esquerda, escritório do agente especial do FBI em Houston, mostrado com Ruben Perez, assistente do procurador-chefe dos Estados Unidos, unidade de direitos civis/tráfico de pessoas, em uma sala no segundo andar onde meninas menores de 18 anos eram mantidas sob portas trancadas e se prostituíram contra sua vontade em Las Palmas II, ao longo do bloco 5600 da Telephone Road em Houston. Profissionais do sexo devem ser tratadas como vítimas.

Estima-se que cerca de 80.000 jovens texanos estão envolvidos no tráfico sexual.

Pessoas como Amber - o assunto de uma história comovente da repórter do Express-News Melissa Fletcher Stoeltje - que são forçadas a entrar no comércio sexual quando adolescentes.

Amber não é o nome verdadeiro dela. É o nome que seu cafetão, Isaac Lynn Williams, deu a ela quando começou a vendê-la para sexo no site Backpage.com. Ela tinha 16 anos. Williams, que tinha 28 anos, publicava anúncio após anúncio de Amber e outra jovem no Backpage, um flagrante canal online para o comércio sexual.

Ela foi forçada a fazer sexo até 15 vezes por dia para cumprir sua cota. Este inferno durou oito meses até que investigadores estaduais disfarçados resgataram Amber e prenderam Williams.

Esses são os traços gerais da história de Amber. Ela seguiu em frente com sua vida, mudando-se para outro estado. Williams foi condenado a 50 anos de prisão por tráfico (ele recorreu). O site Backpage foi fechado. Mas o tráfico sexual de menores ainda prospera em todo o Texas. Lembre-se, 80.000 jovens no comércio sexual equivalem a uma cidade.

A lei do Texas considera as trabalhadoras do sexo menores de idade como vítimas de tráfico, não como prostitutas que cometeram crimes. Mas pode ser incrivelmente difícil obrigar as vítimas a se apresentarem porque elas costumam se mudar de cidade em cidade e porque, como Amber, enfrentam a perspectiva de ameaças.

Muitos menores que estão envolvidos no comércio sexual mentem sobre suas idades e usam pseudônimos. Mas eles também costumam ter histórias de abuso sexual e abuso de drogas. Eles precisam desesperadamente ser alcançados, mas muitas vezes isso é muito difícil, mesmo vivendo entre nós.

Por causa desses fatores, faz sentido também ver os adultos enredados no comércio sexual como vítimas. Muitos adultos que trabalham como prostitutas provavelmente já trabalharam como tal quando eram menores de idade, assim como Amber. E muitas vezes têm histórias de abuso sexual e físico, bem como vício.

Para ajudar a quebrar esse ciclo, o Condado de Bexar oferece o Restore Court, um programa voluntário para vítimas juvenis de tráfico sexual. Inclui aconselhamento, tratamento medicamentoso e outros serviços.

No outro extremo do espectro, a Bexar também oferece o Tribunal de Esperanza, que atende os acusados ​​de prostituição criminosa. Estas são pessoas que foram presas várias vezes por prostituição (e muitas vezes muitas outras acusações). O programa é intenso. Sobreviventes de crimes sexuais devem se comprometer com aconselhamento cinco dias por semana durante um ano. Muitas vezes passam meses em tratamento. Eles realizam serviços comunitários e fazem testes regulares de drogas e álcool.

Mas, no final, o sistema ainda os trata como criminosos.

Há também uma lacuna óbvia: não existe tal tribunal no nível de contravenção. É lógico que, se existem tribunais especializados nos níveis juvenil e criminal, deveria haver um tribunal especializado para atender vítimas de tráfico sexual no nível de contravenção. Por que esperar até o nível do crime para restaurar a vida de alguém? E se essa pessoa tivesse sido enganada quando jovem e o sistema simplesmente perdesse uma oportunidade de mudança?

Este é um problema complexo. A maioria concorda que aqueles que fazem o tráfico – cafetões e outros – devem sentir todo o peso da lei, mas e as prostitutas, traficadas ou não? De um lado estão aqueles que descriminalizariam a prostituição inteiramente, e do outro estão os estritos tipos de lei e ordem. Acreditamos que deve haver um meio-termo que reconheça que aqueles que vendem seus corpos por sexo têm problemas subjacentes complexos que exigem respostas complexas. Eles são vítimas, e é isso que o debate público deve pesar mais fortemente.