Veja os engenheiros da casa construídos com fraldas sujas

O uso de concreto e argamassa feitos com fraldas trituradas pode resolver problemas como resíduos de plástico e escassez de areia, de acordo com um novo estudo

Sarah Kuta

Correspondente diário

Como qualquer novo pai pode atestar, os bebês usam muitas fraldas. Mas, em vez de simplesmente jogar as fraldas sujas no lixo, uma equipe de engenheiros propôs uma maneira inovadora de reaproveitá-las.

Pesquisadores da Universidade de Kitakyushu, no Japão, limparam e trituraram fraldas sujas para construir uma casa pequena e estruturalmente sólida, relataram em um novo artigo publicado na semana passada na revista Scientific Reports. Sua casa protótipo de 387 pés quadrados mantém cerca de 60 pés cúbicos de fraldas fora dos aterros sanitários, o que equivale a cerca de 200 fraldas, de acordo com Alex Wilkins, da New Scientist.

A reciclagem de fraldas sujas em materiais de construção pode ajudar a resolver vários problemas de uma só vez, argumenta a equipe. As fraldas são uma das principais fontes de resíduos plásticos em todo o mundo e demoram muito para se decompor. Somente nos Estados Unidos, as pessoas jogaram fora 3,3 milhões de toneladas de fraldas descartáveis ​​em 2018, de acordo com as últimas estatísticas disponíveis da Agência de Proteção Ambiental. Enquanto isso, a mineração de areia – que é um ingrediente chave do concreto e de outros materiais de construção – é cara e prejudicial ao meio ambiente; especialistas também estão prevendo uma próxima escassez de areia. Além disso, as comunidades de baixa e média renda precisam de opções de moradia mais acessíveis.

Para testar sua ambiciosa ideia, os pesquisadores primeiro coletaram fraldas sujas, depois as lavaram, esterilizaram, secaram e trituraram. Em seguida, misturaram os pedaços de fralda em diferentes proporções com cascalho, água, areia e cimento para criar concreto e argamassa. Depois de deixar as amostras curarem por 28 dias, os engenheiros as testaram para ver quanta pressão elas poderiam suportar. A partir desses resultados, eles calcularam quanta areia poderiam substituir por restos de fraldas e ainda atender aos códigos de construção indonésios.

Para uma casa de três andares, eles descobriram que pedaços de fralda podem substituir até 10% da areia no concreto usado para suportar vigas e colunas; em uma casa térrea, essa proporção aumentou para 27%. Na argamassa entre tijolos de concreto, as fraldas podem substituir até 40% da areia para a construção de paredes divisórias não estruturais e até 9% para uso em pavimentação e pisos de jardins.

E para uma casa térrea completa de 387 pés quadrados, as equipes poderiam substituir 8% da areia total no concreto e na argamassa por pedaços de fraldas, descobriram os pesquisadores.

Para verificar seus cálculos, os engenheiros construíram uma pequena casa de concreto usando essas especificações. Embora sua casa de prova de conceito demonstre que sua ideia é viável, o conceito está longe de estar pronto para o horário nobre. Por um lado, eles ainda não descobriram um processo para coletar e processar com segurança grandes quantidades de fraldas sujas. Os pesquisadores também querem testar as habilidades de isolamento e isolamento acústico dos materiais de construção recém-desenvolvidos para ver se eles são realmente adequados para habitações humanas.

“Infelizmente, nesta escala, a pesquisa ainda não envolveu a gestão de resíduos e outras partes interessadas”, disse o coautor do estudo Siswanti Zuraida, engenheiro da Universidade de Kitakyushu, a Lauren Leffer, do Gizmodo.

Pesquisadores de todo o mundo já estão testando uma variedade de trocas para tornar o concreto mais ecológico e manter vários itens fora dos aterros sanitários, incluindo pneus de veículos, garrafas plásticas, copos de café descartáveis, restos de construção e biochar, um tipo de material sequestrador de carbono feito de resíduos agrícolas e florestais queimados. Os pesquisadores também tentaram usar fraldas sujas para pavimentar estradas.

Quanto a saber se fraldas sujas vão pegar na construção, alguns pesquisadores são céticos. Rackel San Nicolas, engenheira da Universidade de Melbourne que não participou do estudo, disse a Nick Kilvert, da Australian Broadcasting Corporation, que "nunca o usaria em concreto, com certeza".