com pandemia

A emergência de saúde pública do COVID-19 terminou em meados de maio, interrompendo o financiamento de ajuda pandêmica nos Estados Unidos. Agora, as consequências dessa decisão estão atingindo algumas famílias que contam com programas da rede de proteção social, como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) — que recebeu um reforço temporário durante a pandemia. A recente queda nos benefícios foi mais sentida por aqueles que cuidam de crianças.

Chelesa Presley, co-fundadora do Diaper Bank of the Delta em Clarksdale, Mississippi, tem um lugar na primeira fila para as consequências.

“Uma das coisas que notei no mês passado, agora que a pandemia parou, mais famílias estão me ligando sobre fome (e) insegurança alimentar”, disse Presley. "Recebo cerca de três ligações por dia de famílias em busca de comida."

Presley disse que alguns também pediram leite, enquanto outros precisam de ajuda com serviços públicos ou aluguel.

O banco de fraldas tem servido como um centro comunitário para pais e cuidadores desde que foi inaugurado em 2015. Naquele ano, Presley disse que distribuiu 10.000 fraldas. Avançando para 2022, esse número disparou para 770.000.

Mas a organização sem fins lucrativos expandiu seu escopo exponencialmente desde o início - analisando doações diárias de cadeirinhas, camas de bebê e produtos menstruais, mas também trabalhando para conectar famílias a recursos e fornecer a elas as ferramentas para criar um filho.

Parte disso inclui ajudar os novos pais a solicitar benefícios do SNAP e, enquanto o Diaper Bank of the Delta tenta conectá-los a esses recursos, Presley disse que é difícil para as famílias sobreviverem quando os fundos são cortados - mesmo fora do auxílio emergencial.

O Banco de Fraldas do Delta tem mais de 20 parceiros comunitários em todo o Mississippi e no oeste de Arkansas. Esses parceiros recebem suprimentos em suas cidades locais, e Presley geralmente envia pacotes diretamente para as portas - sem nenhum custo para os pais.

O Banco de Fraldas do Delta espera aliviar parte do fardo financeiro de criar um bebê na zona rural do Mississippi para pais, como Takieria Holmes.

Holmes é mãe de dois filhos e disse que criar os filhos em Clarksdale tem sido difícil.

"É um desafio agora, tentar garantir que os dois filhos que já tenho estejam bem e tenham tudo de que precisam, e garantir que estou bem e tenha tudo de que preciso, e tentar garantir que, você sabe, temos um teto sobre nossas cabeças e comida para comer", disse Holmes.

Holmes já recebeu benefícios do SNAP com seus dois filhos, e agora que está grávida de 31 semanas de seu terceiro, ela está pensando em se inscrever novamente.

Muitos residentes em Clarksdale se qualificam para renda suplementar ou Medicaid, mas Presley disse que as diretrizes para receber benefícios podem ser muito rígidas. É uma linha estreita para transpor, e algo tão simples como um novo emprego ou um aumento de alguns dólares pode empurrar famílias em dificuldades para a próxima faixa - deixando-as na pobreza, apenas um pouco menos.

"Por que nós, como sociedade, esperamos que as pessoas que recebem assistência pública de repente consigam um emprego um dia, e agora você está fora de todos esses benefícios?" disse Presley. "Isso é difícil."

Esta história foi produzida pela Gulf States Newsroom, uma colaboração entre a Mississippi Public Broadcasting, WBHM no Alabama, WWNO e WRKF na Louisiana e NPR. O apoio à cobertura de saúde reprodutiva vem do Commonwealth Fund.