O que saber sobre o novo benefício de fralda Medicaid do Tennessee

O Tennessee poderá em breve ser o primeiro estado do país a cobrir parte do custo de fraldas para bebês no programa Medicaid do estado, TennCare.

Com US$ 30 milhões em fundos aprovados no mês passado pela legislatura estadual, a TennCare está trabalhando para obter a aprovação federal e implementar um benefício que oferece metade das fraldas que um bebê precisa nos primeiros dois anos de vida. A expectativa é de que o benefício seja implantado até janeiro.

"Somos o primeiro estado que fornece alívio para o custo de fraldas para as mães nos primeiros dois anos", disse o governador Bill Lee a repórteres durante uma entrevista coletiva recente. "Acho que estamos em um ponto realmente único no Tennessee, temos a única renúncia do Medicaid no país que é essa concessão em bloco modificada."

O Tennessee não expandiu o Medicaid sob o Affordable Care Act, e os democratas criticaram Lee e os republicanos legislativos por não o fazerem. A expansão expandiria a cobertura para até 200.000 tennesseanos adicionais.

Em vez disso, o governo Lee buscou uma abordagem de doação em bloco modificada para a TennCare, com o objetivo de usar a economia para adicionar benefícios adicionais.

Um fardo levantado:Tennessee oferecerá benefício de fralda Medicaid inédito

"Este é um modelo para outros estados potencialmente ... expandir o número de pessoas que podem ser atendidas, expandir os serviços que podemos fornecer aos beneficiários do Medicaid e fazer isso, não apenas sem custo adicional para o estado, mas de uma maneira que realmente incentiva a redução do custo dos cuidados de saúde para aqueles que os recebem", disse Lee.

Veja o que você precisa saber sobre o novo benefício:

Ao contrário dos alimentos, as fraldas não são alvo de nenhum programa de assistência federal em espécie – nenhum vale-refeição ou benefícios do WIC as cobrem. Cerca de uma em cada três famílias no centro do Tennessee luta para fornecer as fraldas de que seus bebês precisam.

Sem fraldas suficientes para manter o bebê limpo e seco, os bebês correm maior risco de dermatite de fralda e infecções do trato urinário. A maioria das creches exige que os pais forneçam um dia de fraldas para seus filhos – o que representa um fardo significativo para as famílias que enfrentam insegurança financeira.

Lee propôs o benefício durante seu primeiro discurso sobre o estado do estado desde a derrubada de Roe v. Wade como um uso "pró-vida" e "pró-família" para economias realizadas na nova estrutura de financiamento de subvenções em bloco do Medicaid do estado.

A implementação do novo benefício agora depende da aprovação dos Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid. A aprovação do CMS envolve uma proposta formal da TennCare, seguida de um período de comentários aberto para o público responder.

"Este é um benefício Medicaid inédito", disse a diretora de comunicações da TennCare, Amy Lawrence, ao The Tennessean. "Nenhum outro estado fez isso, então pode levar um pouco mais de tempo para o CMS aprovar, mas esperamos que eles o façam."

Se o CMS agir rapidamente para aprovar o plano, o benefício poderá ficar disponível para as famílias no TennCare até janeiro de 2024.

A TennCare fornecerá metade do número médio total de fraldas necessárias para uma criança a cada mês para cada criança qualificada para o benefício. A TennCare está trabalhando para calcular a quantidade de fraldas que o benefício irá fornecer a cada mês.

Qualquer criança que seja membro da TennCare com menos de 2 anos de idade na época será elegível para fraldas até completar 2 anos, independentemente de quando se inscreveu na TennCare, disse Lawrence. Mães, pais e cuidadores não precisam ser participantes do TennCare para obter o benefício de fraldas para seus filhos.

O financiamento para o benefício vem da economia de US$ 330 milhões que o estado realizou ao reestruturar a forma como o estado recebe o financiamento do Medicaid do governo federal em um novo sistema conhecido como subsídio em bloco modificado.

Os legisladores aprovaram US$ 30 milhões em financiamento no mês passado especificamente para o benefício das fraldas, que será disponibilizado pela primeira vez quando o orçamento do estado entrar em vigor em 1º de julho.

No momento, a TennCare está planejando administrar o benefício por meio das farmácias participantes, semelhante à forma como o departamento lida com medicamentos de venda livre.