A doença dos corais está destruindo recifes inteiros e está prestes a piorar

A doença mortal dos recifes de corais continua a se espalhar à medida que as temperaturas aumentam globalmente - e é provável que se torne endêmica nos recifes de todo o mundo no próximo século, mostram novas pesquisas.

O estudo, publicado na Ecology Letters e conduzido por pesquisadores da Universidade de New South Wales, em Sydney, Austrália, mostra os danos iminentes que os recifes de corais sofrerão com as mudanças climáticas.

A pesquisa demonstrou como o aumento das temperaturas exacerbou as doenças dos recifes de coral ao longo do tempo. Nos últimos 25 anos, a doença dos recifes de coral triplicou – com quase 10% dos recifes de coral sofrendo da doença em todo o mundo.

A doença tem o potencial de destruir sistemas inteiros de recifes e devastar comunidades costeiras.

Se as temperaturas continuarem subindo na trajetória atual, a pesquisa estima que a prevalência da doença pode aumentar para 76,8% em 2100, que é o pior cenário mais conservador. Isso significa que três quartos dos recifes do mundo podem adoecer nessa época.

A principal autora do estudo, Samantha Burke, disse que mitigar as mudanças climáticas é crucial. “A doença dos corais é uma causa séria da mortalidade dos corais em todo o mundo e do declínio dos recifes, e nossa modelagem prevê que continuará a piorar – mesmo que as temperaturas do oceano permaneçam conservadoras”, disse Burke em um comunicado.

A pesquisa mostrou que o Oceano Pacífico corre mais risco de piorar a doença dos corais do que os oceanos Atlântico ou Índico, como as coisas estão agora. Mas é importante observar que, embora seja um fator, a temperatura pode não ser o único contribuinte para as ameaças de doenças dos corais.

“Oceanos específicos estão mais em risco, mas é difícil para nós saber se isso ocorre apenas devido ao aquecimento das temperaturas oceânicas ou combinado com muitos outros estressores que os corais enfrentam”, disse Burke. “Mas o que está claro é que a prevalência de doenças de corais está aumentando em todo o mundo e, sem uma ação urgente para lidar com o aquecimento das temperaturas, mais corais ficarão doentes”.

Os recifes de coral são vitais para um ecossistema marinho e sustentam cerca de um quarto dos peixes do mundo. Por causa disso, eles são essenciais para as comunidades costeiras que dependem da pesca e do turismo, além de proteção contra tempestades e erosão, disse o estudo.

"Eles são os construtores de habitat. Sem coral, não há ambiente de recife e nenhuma indústria costeira", disse Burke.

A doença dos corais se espalha quando o sistema imunológico de um coral está comprometido. Isso pode acontecer através da infecção de um patógeno como uma bactéria ou fungo. Mas a doença não deve ser confundida com o branqueamento de corais, que ocorre quando os corais ficam brancos sob estresse e expelem as algas zooxantelas responsáveis ​​por sua coloração.

O aumento das temperaturas pode aumentar a taxa de crescimento dos organismos causadores de doenças que infectam o coral, explicou a pesquisa.

Os corais são sensíveis. Eles exigem um conjunto específico de condições para sustentar a vida, como uma certa temperatura, salinidade e qualidade da água. Por causa disso, os corais que ficam doentes geralmente acabam morrendo. Seções inteiras de um recife podem ser perdidas.

"A solução para a doença dos corais é provavelmente complexa e precisa de ação em grande e pequena escala. Não podemos simplesmente esperar e esperar por uma bala de prata como um antibiótico universal", disse Burke.

“Dado o que está em jogo, precisamos dar muitos passos adiante para desenvolver estratégias eficazes de mitigação, e abordar o aumento das temperaturas seria um ótimo ponto de partida”, continuou ela.

VEJA MAIS: Uma onda de calor recorde matou grandes partes da Grande Barreira de Corais

Histórias de tendências em Scrippsnews.com

Informar um erro de digitação